Les rhums vieux sont des rhums ayant vieilli au moins 3 ans en fût de chêne et jusqu’à 40 ans. Ce sont principalement des rhums de dégustation. Parmi les rhums vieux, nous retrouvons les VO, VSOP, XO, mais aussi les rhums millésimés, les Single Cask (fût unique), ou encore les Cask Streight, soit brut de fût.
Découvrez les meilleurs rhums vieux parmi JM, Clément, Diplomatico, Damoiseau, Plantation, Bologne, Trois-Rivière.
Les meilleurs rhums
Comment distinguer un bon rhum ? Les meilleurs rhums se distinguent par leur popularité du fait de leurs arômes, de la qualité de la canne à sucre et de la méthode de distillation. En fonction des Maisons, on trouve des rhums traditionnels et des rhums agricoles. Pour les rhums vieux, le foudre de chêne et les alcools qu’il a contenus jusqu’alors joue sur le goût. Les années de vieillissement et les différents mélanges sont également des facteurs qui font de certaines bouteilles les meilleurs rhums du monde.
Qu’est-ce qu’un rhum vieux ?
Le rhum vieux est issu de la distillation du pur jus de canne avant d’être vieilli au moins 3 ans en fût de bois de chêne ayant contenu d’autres alcools tels que du cognac, du bourbon ou du whisky.
Le vieillissement en fût de bois permet au rhum de s’imprégner dans la fibre du bois qui rejette ensuite l’alcool enrichi de tannin. On note ainsi des saveurs boisées et de subtils arômes.
Ce type de rhum possède un taux d’alcool de 40 %. Certains rhums Cask Streight, bruts, peuvent aller jusqu’à 75 %.
Nous l’avons vu en introduction, les rhums vieux sont destinés à la dégustation. Compte tenu de la qualité, ils sont bus secs et conservés à température ambiante.
Les rhums vieux d’assemblage
Nous l’avons vu, les rhums vieux ont vieilli au minimum 3 ans en fûts en bois de chêne.
Ce sont pour la plupart des rhums d’assemblage. C’est-à-dire qu’ils sont issus d’un mélange de différents rhums pour créer une cuvée. L’assemblage permet d’avoir un rhum de qualité égale d’année en année. Le Maître de Chai aura pour mission d’assembler plusieurs rhums pour obtenir, tous les ans, un rhum harmonieux.
À savoir, ce sera toujours la cuvée la plus jeune qui sera indiquée sur l'étiquette. Par exemple, pour l'assemblage d'un rhum de 15 ans, d'un second de 6 ans et d'un dernier de 4 ans, l'étiquette mentionnera 4 ans.
Rhum VO (Very Old)
Nous retrouvons souvent l’appellation VO, pour Very Old. Il s’agit de rhums vieux ayant vieilli au moins 3 ans en fût de chêne.
Rhum JM VO
Le JM VO est un rhum martiniquais, AOC Martinique Contrôlée. Il a vieilli 3 ans en fût de chêne ce qui lui confère une robe dorée.
On peut noter des notes vanillées et fruitées. Comme tous les rhums vieux, on retrouve également des notes boisées. Légèrement épicé et très gourmand, le JM VO est idéal pour les non-initiés et tous ceux qui souhaitent se perfectionner à la dégustation de rhums vieux.
Rhum VSOP (Very Special Old Pale)
Les rhums VSOP, soit Very Special Old Pale, sont des rhums de 4 ans d’âge minimum. On retrouve également les termes « Veille réserve » ou « Cuvée spéciale ».
Rhum agricole Clément VSOP
Le Clément VSOP, AOC Martinique, a vieilli 1 an en fûts neufs puis 3 ans en fûts de bourbon.
Ce rhum vieux agricole exprime des notes de moka, de cacao, de vanille et d’orange. On retrouve aussi des saveurs boisées.
Rhum XO (Extra Old)
Les rhums extra-vieux XO, ou Extra Old, sont encore plus vieux. Ils ont passé 6 années dans un fût de chêne. Si la mention XO est très réputée, on retrouve également la mention « Grande réserve » en France.
Rhum Plantation XO 20è anniversaire
Ce rhum Plantation XO est le fruit de l’assemblage de très vieux rhums, de 12 à 20 ans d’âge, vieillis en fûts de bourbon dans les Antilles. Ils sont ensuite transposés dans de petits fûts de chênes en Charente dans les chais du Château de Bombonnet pendant 12 à 18 mois.
Ce double vieillissement fait du Plantation XO un rhum complexe et crémeux.
Le Plantation 20è anniversaire nous montre ses saveurs exotiques avec des notes de vanille, de noix de coco grillée, de cacao et d’orange.
Le goût est gourmand et doux. En bouche, la vanille prend le dessus sur la coco. La finale laisse largement place à la noix de coco.
Rhum Hors d’âge
Comme leur nom l’indique, un rhum « Hors d’âge » est un rhum très vieux. Il doit être vieilli en fût de bois au moins 8 ans.
Plus le rhum est vieux, plus il sera foncé. En effet, le fût de bois va rendre les tannins et ainsi foncer le rhum.
Quorhum 30 ans
Le Quorhum est conçu par la maison Oliver & Oliver en République dominicaine dans d’anciens fûts de bourbon. Il est le fruit d’un assemblage successif de rhums vieux, jusqu’à 30 ans, et de rhums plus jeunes.
Au nez, des notes caramélisées, de vanille et d’épices se distinguent.
En bouche, on distingue des arômes sucrés et grillés avec des touches de caramel.
La finale est puissante et persistante.
Le rhum millésimé
Les rhums millésimés ne sont pas des rhums d’assemblage. Ils sont issus d’une seule et même récolte et d’une seule et même distillation.
Ce sont des rhums conçus les années où il y a une grosse récolte de canne à sucre. Les maisons de rhums vont profiter de ces récoltes fructueuses pour faire des millésimes.
L’exception fait des rhums millésimés, une eau-de-vie de canne à sucre plus chère.
Damoiseau Millésime 2001
Le rhum Damoisea Millésime 2001 a été élaboré à l’occasion du passage au nouveau millénaire. Il a vieilli pendant 10 ans en fûts de chêne de bourbon.
Embouteillé en 2011, ce Millésime guadeloupéen est d’une grande richesse aromatique.
Au nez, on distingue une pointe de vanille et de cannelle avec des notes fruitées.
En bouche, ce sont des saveurs boisées, ponctuées de notes de vanille et d’épices, que l’on retrouve.
La finale est longue et offre des notes de fruits secs, de chocolat et d’orange.
Rhum fût unique (ou Single Cask)
Il s’agit ici d’un rhum issu d’un seul et même fût. Lorsque le rhum est mis en fût, le Maître de Chai va goûter le résultat de chacun des fûts. Le rhum le plus parfait sera embouteillé.
Nous sommes sur un rhum rare et unique. Les bouteilles sont très souvent numérotées.
Clément Single Cask
Le rhum Clément Single Cask est distillé à partir de canne bleue. Après un vieillissement de 8 ans en fût de Bourbon, le Maître de Chai de la Maison Clément a sélectionné ce rhum d’exception. Il est donc issu d’un seul et unique fût.
Ce rhum vieux, non filtré et sans ajout, offre des arômes boisés, des notes de fruits secs et de vanille.
Le Clément Single Cask est complexe et unique.
Rhum brut de fût Cask Streight
Comme pour le Single Cask, le rhum brut de fût est issu d’un unique fût avec une subtilité. Le résultat est brut. Le rhum n’est pas réduit en alcool, ni filtré. De plus, il n’y a aucun ajout.
Le rhum Cask Streight est embouteillé tel qu’il sort du fût de chêne.
Le degré d’alcool est nettement plus fort que les rhums vieux plus classiques.
C’est un rhum authentique et puissant.
Nous l’avons vu juste au-dessus, le Clément Single Cask est brut de fût. Il peut également être présent dans cette catégorie.
Trois Rivières Millésime 2006 Cask Strength
Le rhum Trois Rivières Millésime 2006 Brut de fût est à l’origine d’une superbe année de production. Unique, il est vieilli en fûts de chêne neufs dans le Missouri.
C’est un rhum de caractère et puissant. Il offre une grande diversité aromatique.
Au nez, le Trois Rivières Cast Streigth présente des notes de bois exotiques, de tabac et de fruits.
En bouche, une grande variété aromatique s’offre à nous avec des arômes de miel, de réglisse, de pain d’épice et de tabac.
La finale est tendre.
Rhum vieux ou rhum ambré ?
Le rhum vieux est un rhum qui a été vieilli pendant au moins 3 ans. Le rhum ambré, quant à lui, est un rhum qui a été vieilli en fût de bois pendant une période plus courte, généralement de un à deux ans. Le rhum ambré a donc moins de temps pour acquérir ses arômes de bois et peut être légèrement plus doux et fruité que le rhum vieux.
Rhum vieux ou rhum blanc ?
Contrairement au rhum vieux, le rhum blanc n’a pas été vieilli ou n’a été vieilli que pendant une période très courte. Le rhum blanc est plus léger et son goût est moins prononcé que le rhum vieux. Les rhums blancs sont à déguster pur ou en cocktail.
Les meilleurs rhums arrangés sont d’ailleurs souvent produits à partir de rhum blanc traditionnel ou agricole. Des fruits et des épices sont ajoutés pour un mélange étincelant.
Tout savoir sur le rhum vieux
Un rhum vieux est un rhum qui a vieilli au moins 3 ans en fût de chêne.
Un rhum est considéré comme « vieux » à partir de la 3è année de vieillissement.
Le rhum vieux est destiné à la dégustation. Il se consomme sec à température ambiante.
Un rhum VO (Very Old) a vieilli au moins 3 ans en fût de chêne.
Les rhums XO (Extra Old) ont passé plus de 6 ans en fût de chêne.
Le Single Cast et le Cask Streight sont issus d’un seul et même fût pour obtenir le meilleur rhum. Le Cask Streight, en plus, est brut et sans aucun additif.
Quel est le meilleur rhum vieux ?
Nous l’avons vu, les rhums vieux ont vieilli entre 3 et 40 ans en fût de bois.
Votre choix se portera en fonction de vos goûts, mais aussi du choix du vieillissement. Certains rhums sont assemblés, tandis que d’autres sont issus d’un fût unique.
Pour vous y retrouver, les termes VO, XO peuvent vous aiguiller. Vous retrouverez également de très bons rhums millésimés comme le Trois Rivières ou le Damoiseau.
JM et Clément proposent des rhums vieux VO et XO d’une grande qualité. De son côté, le Quorhum a vieilli pendant 30 ans. Il vaut le détour.